JOSÉ ÁNGEL ASCUNCE ARRIETA
José Ángel Ascunce Arrieta, Josean para los amigos, había nacido en San Sebastián en 1946 (era el cuarto hijo de una familia numerosa), y ha fallecido en su ciudad natal el pasado 5 de febrero de 2020. Catedrático (emérito en sus últimos años) de Literatura de la Universidad de Deusto (campus de San Sebastián), fue un gran especialista en Historia de la Cultura Española (siglos XVI-XVII y XX). Sus principales temas de investigación fueron el Siglo de Oro, y en particular Cervantes, y el siglo XX, en torno a la cultura de la época franquista, en sus dos vertientes de exilio y de cultura interior. Ascunce Arrieta alcanzó a publicar más de treinta libros y cerca de cien artículos en editoriales y revistas de todo el mundo.
Tras cursar sus primeros estudios en el colegio de Los Ángeles, en San Sebastián, ingresó en el Seminario Diocesano de la capital guipuzcoana, donde permaneció hasta comenzar los estudios de filosofía. Tras abandonarlos, cursó la licenciatura en Lenguas Románicas en la Universidad de Deusto, en su sede de San Sebastián, y el doctorado en la Universidad Autónoma de Madrid, donde defendió su tesis sobre La poesía profética de León Felipe. Más adelante, en 2014, leería su tesis de doctorado en Sociología en la Universidad Complutense de Madrid.
En el año 1975 se incorporó como profesor de literatura española a la Universidad de Deusto en San Sebastián, y sería decano de la Facultad de Filosofía y Letras en el periodo 1984-1988. Desde sus primeros años de docencia e investigación, profundizó en los estudios sobre el exilio cultural de 1936, especialmente sobre el exilio cultural vasco. Así, creó e impulsó un grupo de trabajo de ámbito universitario que, al cabo de los años, en el 2000, se organizó como asociación, Hamaika Bide, de la que fue presidente. En ese mismo año fundó junto con su esposa, la profesora María Luisa San Miguel, la editorial Saturraran, especializada en temas del exilio, que perduraría hasta el año 2010 y en la que se han publicado más de una treintena de obras.
Como ya indicaba, las áreas de especialidad del profesor Ascunce Arrieta fueron los estudios sobre cultura española contemporánea y sobre el Siglo de Oro español, con especial atención a Cervantes y su obra. En el primer ámbito fue especialista en poesía española del siglo XX y en el mundo y la cultura del exilio vasco tras la guerra civil (1936-1939). Su labor fue imprescindible a la hora de recuperar figuras como Ernestina de Champourcin, Cecilia García de Guilarte, Eugenio Ímaz, Teodoro Olarte, Ertze Garamendi, Cástor Narvarte o Justo Gárate, entre otros autores.
Entre sus publicaciones cervantinas cabe destacar los siguientes libros: Los quijotes del «Quijote». Historia de una aventura creativa (Kassel, Edition Reichenberger, 1997); El «Quijote» como tragedia y la tragedia de don Quijote (Kassel, Edition Reichenberger, 2005); Cervantes en la modernidad (Kassel Edition Reichenberger, 2008), Nómina cervantina. Siglo XX (Kassel Edition Reichenberger, 2016) y Nómina cervantina. Siglo XX, 2 (Kassel Edition Reichenberger, 2019), estos tres últimos volúmenes en colaboración con Alberto Rodríguez.
En sus últimos años, y dada la cercanía entre Pamplona y Donosti, tuvimos la ocasión de contar con la presencia de Josean en varios congresos organizados por el GRISO en la Universidad de Navarra. Recordamos con cariño su conversación amena y sosegada, su fino sentido del humor y, en definitiva, su bonhomía. Descanse en paz. Goian bego.
Carlos Mata Induráin
